Regjeringen har bestemt at ferjestrekninger med mindre enn 100.000 passasjerer årlig, samt ferjer til øyer uten fastlandssamband, skal bli gratis. Det er satt av 39 millioner kroner, og i gamle Nord-Trøndelag blir sambandet Skei-Gutvik en av de få rutene som blir gratis fra 1. juli 2022. Da vil det ikke koste noe, uansett hvor stort kjøretøy man har, å ta turen over til Leka.

– Det er enda et argument for å få folk til å flytte hit. For folk som reiser ofte er ferjeutgifter en stor andel av månedlige utgifter, sier Helmersen som beskriver å få denne nyheten som å vinne i lotto.

Som å vinne i lotto

– Vi er en av de som denne ordninger treffer i første omgang, så det er en lottogevinst både for Leka som samfunn og for næringslivet vårt som havner i en bedre posisjon for å legge inn anbud på fastlandet. Vi ser på reaksjonene til de vi har møtt på ferja at det blir godt tatt imot. Det er en ordentlig gladdag for Leka! forteller hun.

I det opprinnelige statsbudsjettet for 2022 ble ferjeprisene redusert med 30 prosent sammenlignet med 1. januar 2021 og det var satt av 30 millioner kroner for å starte arbeidet med å gjøre trafikksvake ferjesamband gratis. Da statsbudsjettet ble revidert la regjeringen inn ytterligere 39 millioner kroner for å gjøre alle ordinære fylkeskommunale ferjesamband med under 100.000 biler i årstrafikk gratis. Regjeringen har skilt mellom ferjer og bilførende båter med en grense på lastekapasitet til 10 biler. I denne omgangen har de bare gjort det som regnes som ferjer gratis.

– Hurdalsplattformen slår fast at alle fergesamband med under 100 000 passasjerer årlig skal bli gratis. Vi tar nå en gjennomgang av om det er strekninger som urettmessig har havnet utenfor ordningen som regjeringen nå har varslet at kommer i revidert nasjonalbudsjett. Så vil vi ta en vurdering av det når Stortinget skal behandle revidert nasjonalbudsjett, sier stortingsrepresentant Erling Sande (Senterpartiet). Dette gjelder ferjesamband som for eksempel Eidshaug-Gjerdinga og Ramstadlandet-Borgan.

Store utgifter for firmaer

Hos Gravetjenester Jan Erling Pettersen er man svært glad for at ferga nå endelig blir gratis. Med arbeidsoppdrag utenfor kommunens grenser har det blitt brukt mye penger på å frakte personell og utstyr til og fra øya. Til Ytringen forteller daglig leder, Jan Erling Pettersen, at de har hatt utgifter på langt over 120.000 kroner siste året. Noe som utgjør en betydelig utgift for firmaet.

– En ting er hva det betyr for oss som firma, men denne lettelsen er viktig er det for hele øysamfunnet. Ikke minst for privatøkonomien til folk her på øya er det et stort pluss at man kan reise uten fergeutgifter. Det jeg er spent på nå er om leverandørene som til nå har lagt på fergeutgiftene på vareleveransene nå faktisk tar de bort igjen, sier Jan Erling Pettersen til Ytringen.

Han håper også at det også gjør det lettere å få turister å legge turen innom til sagaøya når de får vite at ferga er gratis.

Gledelig nyhet

Det er ikke bare entreprenørene som gleder seg over den gode nyheten. Også dyrlege Mia Lunder Krogen tror gratis ferjebillett kan gi flere positive virkninger. Hun jobber på klinikken på Kolvereid og pleier ofte å ta turen over til Leka i jobbsammenheng.

– Det er helt fantastisk. Det er bra for oss som reiser til Leka, og spesielt for de som bor der, sier hun.

Krogen håper og tror at dette kan føre til at dyreeiere, spesielt de med smådyr, senker terskelen for å ta turen til Kolvereid dersom noe skulle være galt med dyrene.

– Dette har vi fått og det vil vi ha til en senere regjering eventuelt endrer på det. Nå har både Senterpartiet og Arbeiderpartiet levert, og de to stortingsrepresentantene Per Olav Tyldum og Terje Sørvik har jobbet veldig med dette, sier Helmersen.